临近年底，普洛塞庇娜回归冥府，冬季的寒风刮进门户，百花因春之女神的离去而凋零。
米特拉达梯抬起头，灰色的天空静谧万分，雪花落在他的额上。
他外罩毛料披风，内穿樱桃红的短袍，用一枚银扣扣在肩上。宽腰带似一双手掐紧了他的细腰，这个习惯并未改掉——在罗马，人们追求的是衣带宽松，只有穿裤子的波斯人会系紧腰带，以免突然落在地上。
这套并不光鲜的衣着使他在城外足够不起眼，免得不计其数的无业游民起偷盗抢劫之心。
在阿尔比尼姆的工作终于在十二月结束，他那重新竞选上市政官的“雇主”图利乌斯说，米特拉达梯可以跟着他一起回罗马去，但被后者拒绝了。
说实话，比起坐马车，米特拉达梯宁可骑马。
图利乌斯为了报答米特拉达梯帮论文新作润色，还送给他一双漂亮的小牛皮皮靴，尺寸极为合适。也许是在某个夜晚，图利乌斯捧起过他的脚亲吻。
虽然图利乌斯在各种意义上狠狠压榨了他一把，除了应得的工资外，米特拉达梯还是有些收获的——图利乌斯家的仆人已经彻底将他打扮成了一个罗马人，至少已经不再“把眼圈弄得乌黑”，金色的披肩长发也被一刀剪短，露出他的双耳来。
临近罗马城，他的心却慌乱了。离开图利乌斯的学校，他能去哪呢？回尤利乌斯家族的别墅吗？
没了马库斯，那似乎已经不是他的家，女眷们有安东尼乌斯这个养子做监护人就足够了。明年，也许他能帮马库斯管理阿里西亚的那片家承土地。
米特拉达梯拴好马，走到一家门头低矮的酒馆前，里面传出热闹且嘈杂的人声，他听到一部分拉丁语，但更多的是马尔西人和萨莫奈人说的方言。招牌上画有赫利俄斯的头像，但不知为何画家给他戴了一顶弗吉尼亚软帽。
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