车队朝正殿太极殿驰去，此殿为建康宫内最宏伟壮观的建筑物，十二开间，象征一年十二个月份，两旁有东、西二堂，本殿高八丈，长二十七丈，宽十丈，前有方庭六十亩，整组以太极殿为主的建筑庭园，是司马曜召见大臣，举行宫宴和处理日常政务的地方。
司马曜已连续三天取消早朝，自纳得新宠张贵人后，借口淝水之战后须休养生息，荒怠朝政。更美其名因谢安和王坦之劳苦功高，大幅削减他们的政务，转移到司马道子的尚书官署手上，所以兴建弥勒寺如此重大的事，亦跨越谢安，使他无从阻止。
不过今趟谢安已狠下决心，决意不让司马曜含混过关，而司马曜必须在重臣分裂和团结两项上，作出选择。
若要游建康，最佳的方式莫如泛舟于遍布城内的水道。
建康城处于长江，秦淮河和玄武湖的水网地带，四面环水，城区依秦淮河发展，日益繁盛，工商业区和住宅区由长干里，大市向东面的秦淮河两岸和青溪方向扩展，市区鳞次栉比，非常热闹。
当时建康城的规模，已成中原之冠，高楼大宅，连宇高瓦，参差可见。
最有特色处是河通港叉，舟樯往来，曲折进港；御道驰马，人来车往，川流不息。
城内有四个商市，秦淮河两岸市集更达百个以上。另一个特色是市场多建在佛寺附近，皆因佛事昌隆，寺院周围人流穿梭，故成为做买卖和交易的好场所，其中最著名的是建初寺前的大市和归善寺前的北市。
在常设的市场外，还有很多不固定的草市，显示经商谋生者日益增多，令建康成为天下最富饶，最繁华的大都会。
在主御道和驰道之外，是蜘蛛网般探伸往城内里坊的次一级街道，至乎窄街小巷。房舍沿河伸展，深宅大院、粉墙黛瓦的民居、石板路、石拱桥、浮航、石河埠；江中则舟楫往还，水光帆影，一派江南水城的风光，加上大雪之后，处处披雪挂霜，美如梦境。
比之燕飞五年前初游此地，眼下又是另一番盛况。
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