刘毅惨然道：“大将军遇害了。唉！如他肯听你的劝告，此事便不会发生。”
刘裕早有心理准备，目光投往淮水，道：“此事怎可能发生的，大将军不是有防范之心吗？”
离天亮只有个许时辰，四周白雪皑皑，寒风呼啸，天地一片肃杀。
刘毅涌出热泪，凄然道：“大将军口是这么说，可是，他心中仍认为司马道子会倚赖他、笼络他，而不会愚蠢到舍他而选反复难靠的刘牢之。所以，才会中了司马贼的奸计。”
刘裕道：“冷静点！事情是如何发生的？”
刘毅抹掉泪水，压下失控的情绪，道：“大将军起程前，刘牢之忽然在我们淮阴附近的洪泽湖集结船队，兵胁淮阴。大将军本已改变主意，暂留淮阴以对付刘牢之，岂知，司马道子一天内，三次以飞鸽传书来催大将军赶往建康去，说桓玄大军随时可抵石头城。大将军不疑有诈，更认为刘牢之暂时仍未够实力突袭淮阴，所以，只在两艘战船护航下，坐帅船匆匆前往建康，却被王国宝以奸计骗上船，惨被杀害。事后，只有一艘船逃回来。现在，淮阴的兄弟上下一心，决意为大将军报仇，先干掉刘牢之，然后杀往建康去。”
刘裕叹道：“你们的实力，一向及不上刘牢之，现在大将军遇害，你们更不是他们的对手。”
刘毅道：“我们虽然个个恨火烧心，却没有丧失理智，大家商量后，认为目前北府兵内，只有你的能耐和声望，足以服众。所以推我作代表，来请你到淮阴主持大局。只要宗兄肯振臂高呼，宣布刘牢之的罪状，刘牢之旗下的兵将也会动摇，军心不稳下，刘牢之将不是我们的敌手。统一北府兵后，我们便可以趁荆州军进攻建康的一刻，找司马道子算账。”
刘裕感到刘毅的提议有庞大的诱惑力，只要他点个头，何谦的旧部便会尽归他所有，足有三、四万之众，且有一支实力庞大的水师战船队，若再加上胡彬的寿阳水师，实力比之刘牢之亦毫不逊色。唉！可是边荒集又如何呢？还有是北府兵如此分裂作两个互相攻杀的派系，只会白白便宜桓玄。恐怕到桓玄攻陷建康，他仍和刘牢之缠战不休。届时，只要桓玄站在刘牢之的一方，他刘裕肯定只余下待宰的命运，在策略上实是愚不可及。
目前的成就得来不易，他绝不可犯错，否则，所有努力均尽付东流。
再进一步深思，纵使桓玄攻不下建康，刘牢之则败在自己手上，然北府兵已元气大伤，且因失去建康的支持，边荒集又仍然在慕容垂和姚苌的控制下，粮资的供应上将无以为继，北府兵会不战自溃。
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