尽管时值深秋，王宫花园里依旧是一片生机勃勃的景色。花卉争奇斗艳，树木枝繁叶茂。唯独一处光秃秃的，只剩下灰白色的树干。
头戴金冠的女王正站在那棵枯萎的树下，她身后不远，站着数日未见的亚德里安王子和一名身材高挑的金发女子，艾拉猜测她应该是奥莉维亚公主。
女王诺拉·亚尔达尼斯虽已年过半百，仍然风韵犹存。据说她曾多次向生命树祈求子嗣，终仅育有一子一女。
“过来吧，艾拉小姐。”见她到来，女王收起沉重的神色，露出和蔼的笑容，“没想到拔出圣剑的女孩竟然这么年轻。听亚德里安说，你是个药剂师，一直生活在迷宫附近？”
“是、是的……”
“放轻松，小姑娘。再走近一些，你手中的就是圣剑吧？”女王问道，“关于圣剑的传说，你知道多少？”
艾拉连忙把自己了解的情况说了一遍，但昨晚奥伦吹嘘的那些事迹还不知真假几何，便没有提起。她小心翼翼地望着女王，生怕自己的无知暴露了出来。
“你说的不错，而这前面还有一段故事。”女王微微颔首，款款道，“圣剑被封印在迷宫之前，圣女法茹拉曾将它赐予一位古代勇者，他用圣剑划开大陆，引出了滋养生命树的水源，才有了阿瑞利亚几百年的繁荣。这段故事在民间随着时间的流逝逐渐被简化，只有神殿里的典籍还保存着完整记载。”
她柔和的语气很快化解了艾拉心中的紧张和疑惑——这么说来，奥伦真的如他自己所称的那样，是圣剑最初的主人和拯救大陆的英雄。
女王继续说道：“按照古制，持有圣剑者即为勇者，但对于像你这样的年轻女孩，‘勇者’这一称号或许过于沉重。你认为呢，亚德里安？”
“正是如此，母亲大人。”亚德里安向前一步，“神殿已经准备妥当，三日后，将举行大典，册封艾拉小姐为护国圣女。”
王子殿下身着金边缎袍，外衣上绣着华丽的徽章，与之前在迷宫时掩盖着身份的装扮截然不同。他金色的长发用宝蓝色绸带束在颈后，在阳光下熠熠生辉，碧蓝的眼眸则如同深邃的湖水。当他的目光落在艾拉身上时，艾拉的脸颊不由自主地染上了一抹绯红。
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