婚期定在三月十九，父母只她一个嫡女，百般宠爱到十七岁总算觅得一个家室人品与之相当的夫婿，临近离别，有千百种不舍，江敷宽慰父母道“清郡公府离这里也不远，我以后也时常溜回来就是了。”父母听了自是哭笑不得，“这像什么话?让人听去只道你们夫妻不睦。”江敷最不喜欢这些俗世流言，“有什么关系嘛，我与爹爹妈妈最和睦。”
顾念她即将出嫁，堂哥这几日和她下棋总故意输给她，弟弟妹妹也不和她抢吃的了，她觉得好没意思，常一个人待在房里读书画画，或是给玄令仪写信。江家素以文采风流传世，江敷虽然不精于此，却很通杂学，尤其喜欢玄令仪讲他游历四方的故事。
这天她听闻城里最负盛名的琵琶乐师即将引退，便说想去听他最后一场演出，可是早就预定满了座，不久收到回信，玄令仪说今夜会去江府接她。江敷大喜过望，找来白白为她掩护，和父母道安后就要从后门溜出去，却撞上堂哥江骞，“这是要去哪里?”堂哥和她最是亲近，实没有必要扯谎，江敷便承认是和玄令则同去。江骞没说什么，只叮嘱她子时之前一定要回来，便送她上了车。
玄令仪穿着月白色的大袖长衫，揽着她揶揄道，“常常偷跑出来？”江敷反问“不偷跑出来哪里能见得到夫君呢？”两人一天传信几个来回，相比初见要熟稔多了，此时有说不完的闲话，一路说到乐馆。街上熙熙攘攘皆是听众，乐馆于是开放大门，让众多云州百姓都能听到乐声。
车马无法通行，玄令仪拉着江敷的手绕到后门，径直上楼入座。坐席之间虽然有帘布分隔开，邻座似乎认得玄令仪，见他带着江敷同坐一席，掀起帘布玩笑道“这位美人似乎没见过——”话未说完，就从玄令仪的眼神中看出不对，话锋一转，“我是说，从来没见过这么美的女子！”说罢火速放下帘布，再也不和两人照面。
江敷觉得好笑，顺势问他“究竟有过多少女人啊?”玄令仪眼神飘忽“没有多少”，江敷轻哼“不许骗我”，玄令仪抱住她正要解释，琵琶乐师在一片喧哗声中出现在一楼大堂，容貌看不清楚，隐约是个壮年男子，衣着鲜丽不像是汉人，他一拨琵琶，所有人安静下来，“承蒙诸君抬爱，我即将出家为道，今夜就为诸君奏至天明。”
乐师起手一曲《塞下歌》，寂夜如漆色的绢帛被尖矢裁开，一弦一声饱满盈沛仿佛有形之物，琴技之精纯自不必说，更有教人亲历塞下西风的况味，全场听众无论楼上楼下还是在门外站立的人，均不发一言地静静聆听，光阴似只在乐师的指尖游走，如此弹奏了一刻钟，听众也丝毫未觉乏味。一曲奏毕乐师暂退，乐馆店家招呼众人吃茶饮酒，江敷感激玄令仪带她出来，听他解释完两任女伴的来历也就没再计较，半倚在他怀里等下一曲演奏。
听奏至亥时，乐师抱琵琶问道：“在座诸位可有人与我合奏一曲《秋月谣》？”
邀请听客合奏听来古怪，但在座之人均是慕名前来，若真能合奏不失为一桩美谈。此问激起听众的兴致，纷纷转头四顾议论。
江敷倒是很想一试，但一来她身份不便，二来琴技实在丢人，屡屡被堂哥嘲笑，于是问玄令仪：“你会不会弹?”玄令仪好似兴致寥寥，“你想听?”江敷点头，玄令仪遂喊来人架好琴，先行启奏。
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