钟玉自那夜被传唤到御书房过后，便因突感风寒被留在宫中诊治，至今已有两日未归了，对于朝堂来说，臣子告假是常有的事，不足为奇，而对于旧宅来说，却是一个好得不能再好的时机，就看某些人要如何把握了。
午后，和煦的阳光照在院内的石桌上，能瞧见那棋盘上的白子与黑子还是和昨日一样的布局，白子被逼得毫无退路可走，除了认命和局之外，似乎也没有更好的破局之法了。
万呈安捻着手中的白子，却迟迟无法落下，他一遍又一遍地重复自己破解不了的残局，明明不甘心就这样失败下去，可又确实做不到想要的那种结果，每次都被一眼能望到头的绝境刺的心脏抽疼，继而又涌上了一阵强烈的无力感，恼羞成怒之下，他再一次掀翻了棋盘，像是为发泄近日积累已久的情绪，又将边上放着的水杯也给砸碎了。
可当地上一片狼藉，四处都散落着瓷片和零落的棋子时，他却没有想象中那么开心，只是麻木地看着自己造成的这一切，眼神不知停留在何处，直到视线转换，眸中映出那片被压在白子下的火红枫叶时，才终于有了一丝光亮。
他撑扶着从石椅上站起来，右腿尽管好生将养了两年，但被挑断脚筋过后，做什么都于事无补，走路还是使不上力，因此只能靠定做的那根拐杖前行，一瘸一拐地踩在满地的碎片之中，朝那片与之前信里看过的枫叶走了过去。
来到近前时，万呈安艰难地利用拐杖半蹲下来，将枫叶捡了起来，顺着那叶子上的脉络，摸了又摸，回忆起一年前收到那封信的心情，不免有些怅然，明明是等了好久才得到的信，却在之后被钟玉收走了，连里面夹着的枫叶也不知所踪，而直到今天为止，他都没有找到和那一模一样的枫叶，也没有等到期盼又害怕的会面。
“……已经忘了我吗？”
他轻轻抚摸着手上湿润的枫叶，脸上是掩盖不住的失落，可想到自己如今的处境，又觉得这样没什么不好，喃喃自语道：“忘了也好。”
万呈安想，他连自己的境况都无法保证，又该怎么去面对在离京前还对自己放心不下的孟鹤呢，除了会让对方增添烦恼以外，根本什么都做不了。
念头浮现的瞬间，万呈安垂下眼，慢慢松开了手，将那片枫叶又放回了原处，拿起放在一边的拐杖，支撑着站起身来，正准备回屋休息时，余光却瞥见院门外的身影，也不知究竟站了多久，连衣袍上沾了落叶都浑然不知，就只是在那静静地注视着。
看清来人的面目时，他神色一怔，连地上的狼藉都顾不上了，转身就要往屋里走，可还没来得及上台阶，那声明确的呼唤便如之前每一次那样，在身后清清楚楚地响起了，“呈安。”
沈青越站在门外，手里还拿着一个小小的拨浪鼓，神色凝重地望着他，像是有什么话要说，可话到嘴边，又低下了头，睫毛微微颤动着，“朗儿昨夜发烧，一晚上都在哭，说想见你，今日好不容易才退烧，这会儿又念起你来了，你……要不要看看他？”
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