绿皮火车缓缓停驻，余颂背着双肩包踏上陌生的土地。他因为高反正难受，浑身上下都不适应，脸色苍白，单薄的身体裹在外套里，看起来摇摇欲坠。
有几个经验丰富的背包客看他年轻，像是一个人来西部旅游，便主动搭话说要帮他，余颂不好意思地说出目的地，对方安慰说离这不远，带他找到了能开过去的大巴，还留下联系方式，说有什么问题可以随时打过来。
“你是考上大学后来做毕业旅游的吗？”背包客问他。
余颂说：“不完全是，我亲戚在这边工作，我这次是来找他的。”
对方点头。他们又寒暄了几句，大巴到了开走的时间，余颂跟这些好心人们告别。或许是收获到了善意，他独自到陌生城市的不安被消解，即使对于这片土地仍然有太多不了解的地方，余颂也没有刚开始那么紧张了。
他依靠着车窗玻璃，望着道路两旁无边无际的山川旷地，草原连成一片，时不时能看见几个人影正冲着牛群甩鞭，跟书中所描绘的场景一模一样。余颂将照相机贴在玻璃处，给沿途的风景拍照录像，将他与这片高原的初会收藏起来。
这里和他从小到大所生活的环境完全不同。从小余颂就住在水乡，那里潮湿，炎热，每个人都生活得富足，城市里高楼大厦占据了大片的土地，不像这里总是自然作为主导，很难看出人类生活的痕迹。
他母亲半年前去世，余颂拿着大学录取通知书去烧香时，久违地遇见了多年未见的父亲。对方穿着一身民族服饰，冲着他母亲的灵位磕了几个头，发红的眼圈流下两行清泪。
母亲鲜少提起过去的事，余颂只知道故事并不美好：年轻的小伙子爱上了文工团的姑娘，两人私奔结婚后却在琐碎生活中消磨了所有情谊，以至于草草分离，以至于女方死前都未曾再见曾经的爱人一眼。
父亲冷漠至此，说余颂心里不怨是不可能的，他只知道自己的父亲躲了他和母亲大半辈子，如今再赶来无非是黄鼠狼拜年。但男人哭得如此伤心，让余颂不免也对他放缓了语气。
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