坐落在偏隅一角的清溪村是个有一百多口人的大村子，村子里的事情大多由一个村的里正负责通知、组织、解决，所在村子里正是很受尊敬的存在。
清溪村的里正是一位年过四十的中年大叔，叫季德，他爹希望他一直要积善存德，所以才取了这个名儿。可能与他常年与地里的庄稼打交道，皮肤比常人要黑上几分。他个子很高，几乎有一米八九，平日里也不爱笑，村子里的人都有些怵他。不过这也不是坏事，只要他们肯听话就成。
昨个儿县里来了话，又到上交粮食税的时节，作为里正的季德早早用了饭就出门挨家挨户地通知乡亲们把今年的粮食准备好，等会儿去村子口集合交粮。又因为村子里识字的人不多，能帮上忙的也只有住在村子外围的苏秀才。
苏秀才一家原是二十几年前来清溪村的外来户，是村子里出了名的和善勤劳之家，只可惜这好人都不长命，先是苏母生了一场大病离世，后又是去镇上办事的苏父偏偏遇上山道滑坡也没了，现在独独剩下只会读书识字的苏秀才一个人活着。
季德迈着大步快速往前走，半盏茶功夫不到就来到苏家门口，抬头看着眼前明显破落不少的青石房忍不住叹气，要是苏家夫妇还在，这苏秀才定会继续考吧，珍惜可惜了这读书的天赋。
季德他拍了拍鞋子上的灰尘和泥土，上前拍门，往门内大声喊了句“苏秀才，苏秀才，可在家？”
话刚落，门内响起一阵走路声，季德又继续喊：“今日村子里要交粮税，事情比较繁忙，还得麻烦苏秀才同我走一趟，帮着乡亲们清点一下数目”
“来了”门内传来声音。
门“吱呀”一声开了，从里面走出来一位面容俊秀的年轻男子。一眼看去，他的身形虽修长却有些过于消瘦，脸和肤色倒是生得比村子里的姑娘和哥儿要周正许多。再加上那股读书人的气质，也难怪村子里姑娘和哥儿整天惦记。
要说这苏秀才年纪也不小了，也没见个媒婆来给他张罗门亲事。不过仔细一想，也不奇怪，村子的人大多是土地里刨粮食，这苏秀才父母双亡，左右也没个亲戚帮衬，听说还不打算继续考举人了，要和村子里人一样学种地，所以自然而然就不是村里的香饽饽了，看来有时候再好看的脸失了势也是不好说亲的。
还没有完全适应当个农夫身份的苏秀才，因昨个儿挖了半天地累得实在是爬不起来，要不是今早里正来敲门，他指定要睡过去，“德叔，您先进来喝口水，小子这就去换身衣裳，马上就来”
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