【情花孽】（第三卷 87-90） (第8/12页)

有些浑浑噩噩，但仍在试图保护同伴。

    周平眯着眼睛走了过来，正想查看部下们的情况，前方道路的尽头，忽然出现一道背着光的身影。

    瓢泼的雨幕把那人的轮廓冲得有些模糊，半新的棕蓑衣下是一身褪了色的青布短衫，碎发被雨浇透了贴在脸侧，看着楚楚动人，我见犹怜。

    周平愣住了，嘴却不受控制地张开。

    雨水落入他口中，涩腥、凉寒，一直灌入他的腹内。

    一个深埋在他心底十几年的名字悄然浮上，从他嘴里掉了出来：

    “阿芸……”

    第八十九章

    十四年前。

    岷国，易州，某座群城。

    南街的街头有棵歪脖子槐树，蔽日的树荫下总摆着个糕果摊。

    摊主是一对老夫妻，每日天不亮便在后巷偏房里和面蒸糕，忙到日出后不久便将做好的糕点与自家种的果子堆在板车上推过来。

    夫妻俩有对儿女，年长的是女儿阿芸，年方二八，风华正茂。

    仲夏时节，她常来替爹娘摆摊，大大方方地立在摊后，一身简单的青布短衫，卷起袖子，露出两条光洁的胳膊，墨黑长发在脑后挽成一束垂髻，只用粗麻绳简单系住。

    摊子边上总蹲着个男娃，那便是弟弟阿丰，八九岁年纪，瘦得像根豆芽菜，大头细颈，每日都在学着话本里阵前单挑的将军，念念有词地挑着草茎逗蚂蚁。

    阿芸有时会从摊板上拣一只熟透了的脆瓜，搁在石缝旁边。

    这是不卖的，阿丰总抬头问她“姐，这留给哪个呀”。

    起初阿芸面不改色地不理他，后来弟弟明白了答案，话语里带上了笑意，阿芸仍不理他，只是颊上往往染上一层

    胭脂色。

    这脆瓜是留给这儿的巡街典吏的，那汉子二十五六岁，办事勤快，为人稳妥，常在郡守跟前递话跑腿、禀报杂事，很得郡守信任。

    他每天走街串巷，盘查市井人情，打理街面琐事，从早到晚在几条旧街上打转，日落下值前巡完最后一趟后，必定会来到这棵歪脖子树前，在摊前一站，阿芸便递半只脆瓜给他。

    起初阿芸会用“快收摊了卖不掉，放到明日便坏了”的借口，后来两人默契了，他接到后便掰一半还给她，她不吃便给阿丰。

    一来二去，两边越来越熟，午后他偶尔便会来这偷懒，跟阿丰说几句闲话：

    “这些蚂蚁哪来的,往哪边爬？”

    “……”

    “啊？蚂蚁还会打架？”

    “……”

    “小子，今天有没有跟阿姊顶嘴？”

    “……”

    有一日，阿丰看着他腰间的佩刀，忽然说道：

    “我长大也当差人，跟你一块！”

    “跟我一块？我每天在城里东奔西走的，加起来少说也得有个三四十里呢，吃得消嘛你小子。”

    “吃得消，我不怕累！”

    汉子弓起指节在他的额上轻轻叩一下，看着他脚底的破麻鞋，告诉他先吃饱饭，长高了再说。

    几日后，汉子一边啃着脆瓜，一边问道：

    “小子怎么就想当差人了？”

    阿丰沉默了一会儿，小声道：“我要保护阿姊。”

    汉子察觉到了不对劲，声音一沉道：“谁欺负她了？”

    “有几个坏人，总是来缠着阿姊，因为阿姊长得好看……”

    是这附近的地痞无赖吧……哼，好呀，明日我就来……

    汉子伸出大手，揉了揉阿丰的脑袋。

    “唔，干嘛呀……！”

    阿丰挣扎着脱离了出来。

    “喏，接着——”

    阿丰抬头一瞧，汉子从怀中取出了什么，扔给了他。

    他赶忙伸手接住，定睛一瞧，是双做工扎实的精良草鞋！

    “给我的？”

    “嗯，再能走也得有双过得去的鞋吧，你要有本事把它走破了，我就再给你买双新的。”

    阿丰换了新鞋，欢快地在街上蹦跶起来。

    “有劳大人破费了。”阿芸轻声道。

    “都不知道吃了你们多少瓜了，这点小钱算什么。”

    汉子大手一挥，犹豫片刻，声音稍小道，“别叫我大人，听不惯，叫我、叫我平……周、周大哥吧！”

    “嗯……哦……”阿芸咬了咬唇，“周……周大哥……”

    汉子撇头看去，夕阳在她的颊上染上一层红光，看着分外动人。

    与此同时，城里某个权贵家的小公子在街上纵马奔驰，几匹马在街上横冲直撞，遇见了在路中央追着蜻蜓的阿丰。

    马蹄落下来，蜻蜓飞走了，一对对翅膀在夕阳下也淌着血红的光。

    老夫妻用板车推着阿丰去了医馆，医师出来一瞧，孩子的脸白如纸，一身血污，他一摸阿丰的胸口，接着对老夫妻说了几句。

    老妇人听完腿一软，慢慢坐到地上，老爷子盯着阿丰看了一会儿，让老伴带儿子回去，自己来到了权贵的府邸，在门口跪下了。

    阿丰的伤势很重，寻常医师救不了，府邸里的那几位大夫学识渊博，还有精品药散，也许有办法。

    第二天夜里，门开了，出来的不是大夫，而是拎着木棍的家仆。

    老爷子被打了一顿，鼻青脸肿地回到家里。

    当天夜里，阿丰便咽气了。

    那位巡街典吏得知这事已经是又过了两天了。

    他当时手上有案子，在衙门里睡了两夜，没人告诉他。

    得知消息的他想替阿芸家里寻个公道，郡守告诉他“一点小事别闹大了”。

    对那家在宫里有人的权贵而言，他一个小小的巡街典吏与卖糕果的阿芸一家没什么两样，都是跨不过他们府邸那扇大门门槛的。

    阿丰葬在城郊。

    不是什么正式的葬礼，老爷子自己挖了坑，不太深，挖到一半碰到石头就再也挖不下去了。

    好在阿丰也不大，小小的一只，挺合身。

    阿芸站在边上一声不吭，手里紧紧攥着一双崭新的草鞋。

    简陋的葬礼上，只有老妇人撕心裂肺的哭喊在天边飘荡。

    阿丰死后的第二日，阿芸便继续去看摊子了。

    当天上午，一名自称是大家管家的人找了上来，客客气气地说着请她进府做小姐的贴身丫鬟。

    不等阿芸说话，老爷子便变了脸，说我们不是卖女儿的人家。

    管事笑了笑，转身走了。

    黄昏时分，汉子一如既往地来到南街街头。

    摊